Il viaggio della vita è difficile, duro. Ricordiamo l’uragano Katrina negli Stati Uniti, il devastante tsunami nell’Asia Meridionale, il terremoto all’Aquila… che hanno costretto centinaia dì migliaia di persone a fuggire via dalle proprie case, spesso scappando con nient’altro che i vestiti che avevano addosso.

A volte la sua durezza ci piomba addosso all’im­provviso e senza avvertimento; a volte è nostra compagna per gran parte dell’esistenza. La vita ha la sua parte di gioie e felicità, sappiamo pure che il suo sentiero è spesso molto acciden­tato. Siamo assaliti dalle tentazioni, delusi dalle persone, indeboliti dalle malattie e dal tempo, sopraffatti dal male e dalle ingiustizie.

Sì, la vita è difficile, ma Dio è buono, e il cielo è qualcosa di reale! Una delle grandi verità della Bibbia è che non eravamo destinati solo per questo mondo. La morte non è la fine della vita; è solo la via per l’eternità.

Noi siamo destinati a vivere per sempre, e la morte è solo un passaggio da questa vita alla prossima. La domanda non è se ci sia o no vita dopo la morte. Il vero problema è dove andremo a trascorrere l’eternità: con Dio in quel luogo di gioia eterna che la Bibbia chiama paradiso, o separati da Lui in quel luogo di disperazione infinita chiamato inferno?

Perché la morte non è la fine così come sembra essere? Giobbe si lamentava: “L’uomo, nato di donna, vive pochi giorni, ed è sazio d’affanni. Spunta come un fiore, poi è reciso; fugge come un’ombra, e non dura …Ma l’uomo muore e perde ogni forza; il mortale spira, e dov’è egli?” (Giobbe 14:1-2, 10). Ma da credente aggiunse: “Ma io so che il mio Redentore vive e che alla fine si alzerà sulla polvere. E quando, dopo la mia pelle, sarà distrutto questo corpo, senza la mia carne, vedrò Dio. Io lo vedrò a me favorevole; lo contempleranno i miei occhi, non quelli d’un altro; il cuore, dal desiderio, mi si consuma!” (Giobbe 19:25/27).

Per il cristiano la morte segna l’inizio di una nuova vita con Dio che durerà per sempre. Paolo lo ha espresso così: “Le cose che occhio non vide, e che orecchio non udì, e che mai salirono nel cuore dell’uomo, sono quelle che Dio ha preparate per coloro che lo ama­no” (1 Corinzi 2:9-10).

In mezzo alle delusioni e alle sofferenze della vita, il cielo è la nostra raggiante speranza. “Per quanto mi riguarda il cielo è solo un mito”, mi diceva una persona. “Mi piacerebbe pensare che vivremo per sempre, ma una volta morti, è la fine”. Ha ragione lui o la Bibbia? Una ragione a favore è dovuta dal nostro profondo anelito verso l’infinito.

In pratica ogni religione crede in qualche tipo di vita dopo la morte, e nell’intimo del cuore sentiamo tutti che deve esserci qualcosa dopo questa vita. Questa vita è incompleta, e noi bramiamo sentirci realiz­zati.

Da dove proviene questo profondo desiderio? La Bibbia afferma che l’ha messo Dio dentro di noi: “Egli ha perfino messo nei loro cuori il pensiero dell’eternità” (Ecclesiaste 3:11).

Noi siamo stati fatti per Dio, e bramiamo essere con Lui per sempre. Possiamo soffo­care questo sentimento o convincerci che non è vero, ma il cielo rimarrà ugualmente reale, anche per le promesse di Dio.

Dal principio alla fine della Bibbia, Dio ci assicura che siamo destinati a vivere con Lui per sempre. Una bella promessa di quando saremo alla Sua presenza nel cielo, sta scritta in Apocalisse 21:4/8 – “Egli asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido, né dolore, perché le cose di prima sono passate… «Ogni cosa è compiuta. Io sono l’alfa e l’omega, il principio e la fine. A chi ha sete io darò gratuitamente della fonte dell’acqua della vita. Chi vince erediterà queste cose, io gli sarò Dio ed egli mi sarà figlio. Ma per gl’increduli…, gli idolatri e tutti i bugiardi, la loro parte sarà nello stagno ardente di fuoco e di zolfo, che è la morte seconda».”

L’eternità te l’auguriamo con Dio.

nikscorsone.maranath@gmail.com

Romani 10:17

“La fede è certezza di cose che si sperano, dimostrazione di realtà che non si vedono”.

Ebrei 11:1

La fede cristiana si fonda su alcuni fatti: la venuta del Figlio di Dio, Gesù; la sua morte e la sua risurrezi0ne. Altrimenti non sarebbe altro che superstizione e presunzione.

La fede non è soltanto un’adesi0ne intellettuale. Essa è gettarsi nelle braccia del Salvatore sapendo di essere perduti e facendo affidamento su lui solo.

La fede brilla del suo massimo splendore quando ci sono tenebre tutto intorno. Quando l’orizzonte è carico delle nuvole della prova, la fede porta il suo sguardo più lontano, là dove splendono senza ombra la grazia e la fedeltà.

La fede non è un compenso, è una pienezza.

La fede è come un uccello che sente arrivare la luce e canta quando non è ancora giorno.

Fate il primo passo nel cammino della fede. Per fare il secondo, non sarete più soli. “L’Eterno è la tua ombra; egli sta alla tua destra” (Salmo 121:5).
***

La fede onora Dio, e Dio onora la fede.

Gli altoparlanti gracchiarono ancora ed una voce ben diversa annunciò: “Ultima chiamata per il volo PEC666 della Air Piaceri diretto a Borgodiavolo. Tutti i passeggeri sono pregati di recarsi immediatamente al varco d’imbarco numero 17.” – “Ecco il mio volo” disse mister Nero dall’occhio triste. “Penso sia meglio che vada anch’io. Paradisolandia mi aspetta!” disse il signor Bianco dal caldo sorriso. “Stai veramente andando a Paradisolandia?” gli chiese mister Nero. “Dicono che Paradisolandia sia un posto così noioso… Io invece sto andando a Borgodiavolo. Dicono che lì succeda di tutto!” – “E chi lo dice?” chiese educatamente il signor Bianco dal caldo sorriso. “Loro, gli altri… tutti quanti. Il resto del mondo, gente che ne sa veramente, i media, Hollywood, la TV, fortuna 2000, gli artisti. Tutti tranne quei fanatici religiosi” Affermò bellicosamente mister Nero.

“Ma ci sono mai stati a Paradisolandia?” chiese il signor Bianco. “No, naturalmente. Ma sicuramente sanno quello che dicono. D’altro canto anche tu non sei mai stato a Borgodiavolo, no?” – “No, ma ho volato sulla Air Piaceri per trent’anni prima di cambiare compagnia aerea ed ho fatto quasi tutti i loro scali durante i viaggi, e per essere onesto non vedo l’ora di andare verso la mia nuova destinazione.” – “Ma perché, in nome della ragione? Non hai mai visto Pornolandia o Villaprostitute? Non puoi dirmi che non è divertente! E la Repubblica Trans-Omosessuale? Non hai mai fatto il lussuria-tour? Tre giorni al Sessoggiorno, una scappata all’Adulterparco e per finire un salto a Divorziolandia. È un po’ costoso, però… E che mi dici di Isola Vizio? Puoi fare un giro a Baia Nicotina, il Canyon degli Steroidi, Fonte Alcool, Piana Marijuana, il Deserto della Cocaina ed un mucchio di altri posti grandiosi. Pensa che sono appena tornato da Casinò City, sul fiume Mammona, e come è garantito, ho perso tutti i miei soldi, ma perbacco! Che divertimento! Questa sì che è vita! Non una qualche lontanissima promessa di felicità o un qualche posto dolce e mieloso.” – “Beh, ogni uomo ha la sua destinazione, suppongo” osservò il signor Bianco dal caldo sorriso.

“Devo andare ora. Tuttavia, sapevi che il biglietto per Paradisolandia è pre-pagato dal proprietario stesso della compagnia aerea? Non ti costa un centesimo. Tutto quello che devi fare è chiedere! Puoi ottenere subito un posto, senza riguardo a quanti passeggeri ci siano già a bordo. L’aereo non è mai pieno. Perché non dai un’occhiata a questo opuscolo?.” Disse Bianco porgendogli un libro con la copertina di pelle e le pagine dorate. “Oh, per favore, ho avuto questi opuscoli in giro per casa da che ero bambino, e la sola reazione che mi provocavano era di farmi addormentare!” concluse mister Nero, e senza dire addio, raccolse il suo valigione e sì avviò al suo varco di imbarco. Il signor Bianco dal caldo sorriso lo guardò scomparire tra la folla, e con un ultimo sospiro di rassegnazione si avviò nella direzione opposta.

Gesù disse: “Entrate per la porta stretta, poiché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla perdizione, e molti sono quelli che entrano per essa. Stretta invece è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano.” (Matteo 7:13-14).

Poi consiglia: “Io prendo oggi a testimoni contro di voi il cielo e la terra, che io ti ho posto davanti la vita e la morte, la benedizione e la maledizione; scegli dunque la vita, affinché tu viva, tu e la tua discendenza” (Deuteronomio 30:19).

nikscorsone.maranath@gmail.com

Marco 8:36

Un piccolo bambino, eludendo la sorveglianza dei genitori, si mise a giocare con un vaso di grande valore e vi lasciò scivolare dentro una moneta. Nell’intento di recuperarla vi infilò la manina, e subito si rese conto di non riuscire più a tirarla fuori. Così chiese aiuto ai genitori, ma ogni tentativo fu vano: la mano rimaneva incastrata! Allora si cominciò a discutere sull’opportunità di rompere il vaso, finché il padre ebbe l’idea di dire al bambino di aprire la mano e di allungare le dita.

“Non posso farlo” gridò il bambino, “dovrei lasciare andare la mia moneta!”. Era evidente che stringendo la moneta nel pugno la mano non poteva passare attraverso la stretta apertura. Il prezioso vaso aveva rischiato di essere distrutto a causa di una moneta che valeva molto molto meno!

Questo racconto ci può far sorridere… Ma non ci comportiamo forse allo stesso modo quando rischiamo di perdere la felicità eterna per non rinunciare ai piaceri di questa vita?

Quanti di noi tengono stretta la loro “moneta”! Chiunque non vuole abbandonare i piaceri del peccato non può essere liberato dalla schiavitù del peccato e ottenere la vita eterna.

Ognuno di noi dovrebbe riconsiderare seriamente le cose alle quali, fino ad ora, ha dato più valore che alla fede in Cristo.

Che cosa mi trattiene dal confessare a Dio le colpe della mia vita e accettare il suo perdono?

Le parole del Signore “che giova all’uomo se guadagna tutto il mondo e perde l’anima sua?” non devono rimanere semplicemente un detto proverbiale, ma uno spunto per una seria riflessione.

E tu lettore, hai accettato la vita eterna che Dio ti offre in Cristo Gesù? Te lo auguriamo.

“tratto da il buon seme”

1) Coscientemente o incoscientemente sto creando l’impressione di essere migliore di quanto io sia in realtà? In altre parole, sono un ipocrita?

2) Sono onesto in tutto ciò che faccio e dico, o esagero?

3) Dico “confidenzialmente” ad un altro, ciò che mi è stato raccontato in privato?

4) Le persone possono fidarsi di me?

5) Sono schiavo della moda, degli amici, del lavoro o della abitudini?

6) Sono cosciente, mi autocommisero o mi giustifico?

7) La Bibbia vive in me oggi?

Le dedico, ogni giorno, abbastanza tempo per parlarmi?

9) Gioisco in preghiera?

10) Quando ho parlato l’ultima volta a qualcuno della mia fede?

11) Prego per i soldi che spendo?

12) Vado a letto in tempo e mi alzo per tempo?

13) Disobbedisco a Dio in qualcosa?

14) Insisto nel voler fare qualcosa della quale la mia coscienza mi rimprovera?

15) Sono mancante in qualche parte della mia vita?

16) Sono geloso, impuro, critico, irritante, ipersensibile, diffidente?

17) Come spendo il mio tempo libero?

18) Sono orgoglioso?

19) Ringrazio Dio che non sono come altre persone, specialmente come i farisei, che disprezzavano il pubblicano?

20) C’è qualcuno di cui ho paura, che non mi piace, che ripudio, che critico, per cui provo risentimento o del quale non ho riguardo? Se è così, cosa sto facendo per migliorare?

21) Mormoro o mi lamento costantemente?

22) Quanto c’è di Cristo in ogni area della mia vita? In altre parole, Cristo è reale per me?

Ebrei 12:25

“Vi supplichiamo nel nome di Cristo: siate riconciliati con Dio”.

2 Corinzi 5:20

Il    “Titanic” sembrava costruito per essere una sfida a Dio. Si diceva che poteva affrontare il mare più scatenato, che era inaffondabile. Era lungo 268 metri e le sue 29 caldaie gli assicuravano una velocità di 40 chilometri all’ora. La traversata dell’Atlantico sarebbe stata una festa per i suoi 1300 passeggeri, serviti da oltre 800 membri d’equipaggio. Non si sarebbe smesso di cantare e di danzare. Si era pensato a tutto, eccetto che all’onore di Dio, padrone dell’universo!

Il capitano era stato avvisato che si sarebbero incontrati degli iceberg sulla rotta, ma, sicuro di sé e della sua nave, non tenne conto di quegli avvertimenti. Quando l’iceberg fu avvistato, la manovra disperata compiuta per evitarlo non fece altro che spingere la fiancata destra del transatiantico a sfregare contro l’iceberg e si aprì uno grosso squarcio!

Persuaso che la nave non potesse affondare, il capitano tardò a dare l’ordine di evacuazione. Molti passeggeri non volevano abbandonare lo sfarzo dei saloni, e quando l’ordine fu dato, non ci furono più né lo spazio né il tempo necessari per l’evacuazione di tutti i passeggeri e dell’equipaggio. Quella notte del 14 aprlle 1912 perirono più di 1500 persone.

Anche oggi Dio avverte gli uomini che il giudizio è pronunciato su tutti coloro che rifiutano la salvezza che Egli offre.

Non tardate a riconoscere la vostra colpevolezza davanti a Dio, credete al suo perdono!

Il sacrificio di Gesù Cristo ha cancellato i peccati di tutti coloro che confidano in lui.

“il vangelo è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede” (Romani 1:16).

tratto da “il buon seme”

Salmo 32:8

“Proclamai un digiuno per umiliarci davanti al nostro Dio, per chiedergli un buon viaggio per noi, per i nostri bambini”.

Esdra 8:21

Che invenzione straordinaria! Il navigatore satellitare (o GPS – Global Positioning System) si posiziona su vari satelliti; e se la vostra automobile ne è provvista, vi guida tenendo conto dei minimi dettagli del vostro percorso. Non c’è più bisogno di carte stradali per orientarsi; sarà il vostro navigatore a indicarvi l’itinerario.

I veri credenti hanno altre guide per orientarsi nel percorso della vita: il Signore Gesù e la Parola di Dio!

Sono guide infallibili in tutte le difficoltà della vita, in tutte le scelte da fare, le decisioni da prendere. Il Signore stesso, che condivide le loro gioie e i loro dolori, sa indicare loro una via d’uscita nelle situazioni complicate.

Un GPS è inutile se non è attivato. Allo stesso modo, il credente che non cerca il contatto col suo  Signore e vuole condurre da solo la propria esistenza va incontro a un fallimento sicuro.

Teniamoci in una costante relazione con Lui e manteniamola viva con la preghiera e la lettura della Bibbia. Perché con la preghiera possiamo esporre al Signore le nostre preoccupazioni e i nostri timori, e con la lettura della Bibbia impariamo a conoscere i suoi pensieri e a discernere la sua volontà.

Amici credenti, il Signore non ci lascia soli nella ricerca della giusta direzione. Il suo Spirito che abita in noi ci guida in tutta la verità, e anche i frateffi e le sorelle nella fede possono darci una mano coi loro preziosi consigli.

tratto da “il buon seme”

“Ma che fai?”, gli chiese un vicino di casa. “Sto giocando con l’aquilone”, rispose il ragazzo. E il vicino: “Ma io non vedo nulla”. “È vero, non lo vediamo” rispose allora il ragazzo, “ma l’aquilone c’è perché ne sento gli strattoni”.

In un certo senso è la stessa cosa con Dio. Non lo possiamo vedere, ma sappiamo che vive, perché leggiamo di Lui nella Bibbia e sentiamo i suoi  “strattoni”, cioè i suoi richiami nel nostro cuore e nella nostra vita.

Werner Von Braun, padre della missilistica, ha detto una volta: “Ci sono di quelli che non credono in Dio perché non possono provare l’esistenza del Creatore. Ma dobbiamo veramente accendere la candela per vedere il sole?”.

Diversi anni fa su una parete della metropolitana di Londra, qualcuno scrisse a caratteri cubitali: “Dio è morto. Nietzsche”. È la nota frase del famoso filosofo tedesco che negava l’esistenza di Dio. Col passare del tempo, si sa, quaggiù tutto finisce e muore, come avvenne anche al famoso filosofo, esattamente nel 1900 a Weimar. Ed è così che, vicino a quella scritta nella metropolitana di Londra, qualcuno pensò bene di scrivere questa appropriata risposta: “Nietzsche è morto. Dio”.

Molto più recentemente su 2600 autobus inglesi (e anche italiani) è apparsa questa scritta: “Probabilmente Dio non esiste, quindi smettila di preoccuparti e goditi la vita”. La stessa cosa è accaduta a Madrid in Spagna, ma qui un pastore evangelico ha giustamente. replicato con altrettante scritte che recitavano così: “Dio esiste: goditi la vita in Cristo!”

Anche noi stiamo tranquilli nella certezza che Dio c’è e quindi godiamo la vita in Lui. “La fede è certezza di cose che si sperano, dimostrazione di realtà che non si vedono” (Ebr. 11:1).

tratto da “traguardo”

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Mentre frequentavo l’università di Edimburgo, c’era uno studente scozzese in medicina chiamato Joseph Macfarlane. Era uno dei migliori atleti dell’università: tutti gli volevano bene e l’ammiravano.

Un giorno fu colpito da febbre tifoidea e per lui non ci fu più nessuna speranza. Quand’era in ottima salute e pieno di vita, MacFarlane aveva disprezzato il Signore restando sordo a ogni appello alla salvezza.

Tuttavia durante la sua malattia, un giovane amico credente andò a trovarlo e gli parlò di Dio e della vita eterna. MacFarlane ascoltò e poi disse: “Non pensi che sarebbe veramente meschino rivolgermi a Cristo proprio ora che sto per morire, quando durante la mia vita non me n’è importato nulla?”.
“È vero, rispose l’amico, ma sarebbe ancora più meschino se tu non ti rivolgessi a Lui neppure ora che stai per entrare nell’eternità. Anzi, sarebbe terribile”.

E fu così che quel giovane si convertì al Signore negli ultimi giorni della sua vita.

È davvero meschino offrire a Dio gli avanzi della vita, le ultime gocce della coppa dell’esistenza. È veramente meschino aspettare di darsi al Signore solo nel momento estremo quando ci troviamo alle soglie dell’eternità, mentre durante la nostra vita siamo vissuti come ci pareva.

Offri oggi a Dio il meglio della tua gioventù, la parte migliore della tua esistenza. Dai a Cristo il timone di tutta la vita che ti sta davanti e lascia che sia Lui a guidarla fino alla fine. “Ricordati del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza”(Eccl. 12:3)!

di John Henry Jowett

JOHN HENRY JOWETT nacque in highilterra il 25 agosto 1863 e sessanta anni dopo, il 19 dicembre 1923, la notizia della sua morte si sparse in tutto il mondo evangelico che lo stimava come un grande ministro del Vangelo di Gesù Cristo. La sua predicazione e i suoi scritti hanno portato migliaia di persone al Signore e moltissimi altri credenti sono stati stimolati a vivere la vita cristiana in modo santo e consacrato a Cristo.

Ebrei 2:14-15

Davanti a un quadro che rappresentava la morte sotto forma di uno scheletro con una falce in mano, un credente fece questa osservazione: “Quanto a me, dipingerei la morte come un angelo con una chiave d’oro”. Che differenza!

La morte è conseguenza del peccato “…il salario del peccato è la morte..” (Romani 6:23), e il giudizio contro la disubbidienza dell’uomo “…ma dell’albero della conoscenza del bene e del male non ne mangiare; perché nel giorno che tu ne mangerai, certamente morirai.” (Genesi 2:17).

E’ per tutti, perché tutti hanno peccato: “tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio” (Romani 3:23)

Eppure la morte, fine della nostra vita terrena, si apre su due ambiti completamente opposti, e senza comunicazione. E’ quanto Gesù Cristo insegna nel Vangelo.

Quelli i cui peccati sono stati perdonati sulla base del sacrificio di Cristo saranno introdotti dalla morte nella gioia della presenza di Dio.
Quelli che non credono rimangono, davanti al Dio santo, nei loro peccati, aspettando il giudizio nell’amarezza e nell’angoscia.

Vale la pena avere le idee chiare fin da oggi su quale porta aprirà per noi la morte.

Ascoltiamo ciò che Gesù ha detto a Marta mentre si avvicinava alla tomba dove avrebbe risuscitato suo fratello Lazzaro: “Io sono la resurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; e chiunque vive e crede in me, non morrà mai. Credi tu questo?” (Giovanni 11:25-26).

Gesù risuscitato dice ancora all’apostolo Giovanni: “Non temere, io sono il primo e l’ultimo, e il vivente. Ero morto, ma ecco sono vivo per i secoli dei secoli, e tengo le chiavi della morte e dell’Ades” (Apocalisse 1:17-18).

E’ Gesù Cristo, non un angelo, che tiene la “chiave d’oro”, Lui è il mio Salvatore.

E’ anche il tuo?

tratto da “il buon seme”