(Gesù Cristo) “morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per sé stessi, ma per colui che è morto e risuscitato per loro”.

2 Corinzi 5:15

“Noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù”.

Atti 15:11

Per alcuni, vivere bene è poter fare ciò che piace; così non fanno altro che ricercare la propria soddisfazione. Vivono per se stessi e il proprio essere è messo al centro di ogni cosa.

Ma “che gioverà a un uomo se, dopo aver guadagnato tutto il mondo, perde poi l’anima sua?” dice Gesù (Matteo 16:26). Vivere per se stessi è una prigionia.

Per altri, vivere bene, significa vivere una vita moralmente retta, cercando di rispettare le regole ed i doveri stabiliti dall’etica. Questo è ciò che spesso propongono le religioni; o meglio, questa è la percezione che danno.

Ma queste due vie non potranno far altro che deluderci, perché ci tengono concentrati su noi stessi: sia che diventiamo indifferenti in rapporto al male, quindi soddisfatti di noi stessi, sia che ci affliggiamo quando prendiamo atto che tutti i nostri sforzi sono insufficienti per fare il bene.

L’apostolo Paolo diceva: “In me si trova il volere, ma il modo di compiere il bene, no” (Romani 7:18).

La Bibbia ci offre un’altra strada: Gesù Cristo.

Vivere bene si può soltanto se, per mezzo della fede, riceviamo la nuova vita, offerta dall’amore e dalla misericordia di Dio che perdona chiunque si avvicina a lui per mezzo della fede. Solo così potremo gustare, durante la nostra esistenza terrena, la vera gioia di essere amati da Dio, di conoscerlo come il nostro Padre, di vivere in comunione con Lui e di essere dei testimoni per il Signore Gesù nell’attesa di essere con Lui nella casa del Padre, nella gioia eterna.

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“Non regni dunque il peccato nel vostro corpo.”

Romani 6:12

“Siete stati comprati a caro prezzo; glorificate dunque Dio nel vostro corpo”.

1 Corinzi 6:20

La nostra debolezza umana non può essere addotta come scusante per una vita di peccato, perché in ogni credente c’è lo Spirito Santo, quella “persona” divina che è potenza ed energia per vivere secondo Dio.

Ma lo Spirito è a disagio se in noi vi sono dei vizi e dei comportamenti corrotti, e si rattrista. E quando lo Spirito è rattristato siamo dei cristiani in crisi, senza potenza, incapaci di rendere una testimonianza efficace verso gli increduli, incapaci di edificare rallegrare i nostri fratelli, senza  gioia, non realizzati come credenti, senza forza per sormontare le difficoltà della vita e superare i momenti difficili.

Sia chiaro, nessuno di noi arriverà mai ad essere perfetto sulla terra. E la scuola che Dio ci fa nella vita ha in vista proprio la nostra santificazione, per renderci sempre più conformi all’immagine del suo Figlio, al quale saremo resi “simili” solo quando “lo vedremo come Egli è”: “Carissimi, ora siamo figli di Dio, ma non è stato ancora manifestato ciò che saremo. Sappiamo che quand’egli sarà manifestato saremo simili a lui, perché lo vedremo com’egli è.” (1 Giovanni 3:2).

Per questo Paolo scrive ai Tessalonicesi: “Il Dio della pace vi santifichi egli stesso completamente l’intero essere vostro, lo spirito, l’anima e il corpo, sia conservato irreprensibile per la venuta del Signore nostro Gesù Cristo” (1 Tessalonicesi 5:23).

Il    nostro corpo è per il Signore perché è “del Signore”. Il nostro cuore è suo. Gliel’abbiamo dato con gioia quando abbiamo capito quanto era sporco e abbiamo creduto al suo amore e al suo perdono.

Sono sue le nostre mani e i nostri piedi, e dobbiamo fare attenzione a dove andiamo e a quello che facciamo. Sono suoi i nostri occhi e le nostre orecchie, e ci dobbiamo impegnare a selezionare, secondo ” i Suoi gusti”, quello che guardiamo e che ascoltiamo.

tratto da “il buon seme”

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“Badate di non rifiutarvi d’ascoltare colui che parla… dal cielo”.

Ebrei 12:25

“Vi supplichiamo nel nome di Cristo: siate riconciliati con Dio”.

2 Corinzi 5:20

Il    “Titanic” sembrava costruito per essere una sfida a Dio. Si diceva che poteva affrontare il mare più scatenato, che era inaffondabile. Era lungo 268 metri e le sue 29 caldaie gli assicuravano una velocità di 40 chilometri all’ora. La traversata dell’Atlantico sarebbe stata una festa per i suoi 1300 passeggeri, serviti da oltre 800 membri d’equipaggio. Non si sarebbe smesso di cantare e di danzare. Si era pensato a tutto, eccetto che all’onore di Dio, padrone dell’universo!

Il capitano era stato avvisato che si sarebbero incontrati degli iceberg sulla rotta, ma, sicuro di sé e della sua nave, non tenne conto di quegli avvertimenti. Quando l’iceberg fu avvistato, la manovra disperata compiuta per evitarlo non fece altro che spingere la fiancata destra del transatiantico a sfregare contro l’iceberg e si aprì uno grosso squarcio!

Persuaso che la nave non potesse affondare, il capitano tardò a dare l’ordine di evacuazione. Molti passeggeri non volevano abbandonare lo sfarzo dei saloni, e quando l’ordine fu dato, non ci furono più né lo spazio né il tempo necessari per l’evacuazione di tutti i passeggeri e dell’equipaggio. Quella notte del 14 aprlle 1912 perirono più di 1500 persone.

Anche oggi Dio avverte gli uomini che il giudizio è pronunciato su tutti coloro che rifiutano la salvezza che Egli offre.

Non tardate a riconoscere la vostra colpevolezza davanti a Dio, credete al suo perdono!

Il sacrificio di Gesù Cristo ha cancellato i peccati di tutti coloro che confidano in lui.

“il vangelo è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede” (Romani 1:16).

tratto da “il buon seme”

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Mentre frequentavo l’università di Edimburgo, c’era uno studente scozzese in medicina chiamato Joseph Macfarlane. Era uno dei migliori atleti dell’università: tutti gli volevano bene e l’ammiravano.

Un giorno fu colpito da febbre tifoidea e per lui non ci fu più nessuna speranza. Quand’era in ottima salute e pieno di vita, MacFarlane aveva disprezzato il Signore restando sordo a ogni appello alla salvezza.

Tuttavia durante la sua malattia, un giovane amico credente andò a trovarlo e gli parlò di Dio e della vita eterna. MacFarlane ascoltò e poi disse: “Non pensi che sarebbe veramente meschino rivolgermi a Cristo proprio ora che sto per morire, quando durante la mia vita non me n’è importato nulla?”.
“È vero, rispose l’amico, ma sarebbe ancora più meschino se tu non ti rivolgessi a Lui neppure ora che stai per entrare nell’eternità. Anzi, sarebbe terribile”.

E fu così che quel giovane si convertì al Signore negli ultimi giorni della sua vita.

È davvero meschino offrire a Dio gli avanzi della vita, le ultime gocce della coppa dell’esistenza. È veramente meschino aspettare di darsi al Signore solo nel momento estremo quando ci troviamo alle soglie dell’eternità, mentre durante la nostra vita siamo vissuti come ci pareva.

Offri oggi a Dio il meglio della tua gioventù, la parte migliore della tua esistenza. Dai a Cristo il timone di tutta la vita che ti sta davanti e lascia che sia Lui a guidarla fino alla fine. “Ricordati del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza”(Eccl. 12:3)!

di John Henry Jowett

JOHN HENRY JOWETT nacque in highilterra il 25 agosto 1863 e sessanta anni dopo, il 19 dicembre 1923, la notizia della sua morte si sparse in tutto il mondo evangelico che lo stimava come un grande ministro del Vangelo di Gesù Cristo. La sua predicazione e i suoi scritti hanno portato migliaia di persone al Signore e moltissimi altri credenti sono stati stimolati a vivere la vita cristiana in modo santo e consacrato a Cristo.

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L’amore non invidia. (1 Corinzi 13:4)

Anche noi un tempo eravamo insensati… vivendo nella cattiveria e nell’invidia, odiosi e odiandoci a vicenda. (Tito 3:3)
Sbarazzandovi di ogni cattiveria, di ogni frode, dell’ipocrisia, delle invidie e di ogni maldicenza. (1 Pietro 2:1)

Amare qualcuno, significa volere il suo bene. Non amarlo, significa volere il suo male, o semplicemente essere indifferenti a ciò che gli capita. Essere invidiosi (o gelosi), significa desiderare per sé ciò che un altro possiede, o perfino adoprarsi perché l’altro ne venga privato. Se c’è amore, invece, quando si vede qualcuno che riesce bene, o che è pieno di talento, si è felici per lui. L’amore si rallegra del bene degli altri. Amare, vuol dire mettere gli altri prima di sé, mentre essere invidiosi è pensare prima di tutto a sé stessi.

L’invidia non è una colpa minore o inoffensiva, perché può avere conseguenze terribili. È perché erano gelosi di Giuseppe che i suoi fratelli lo vendettero schiavo in Egitto:

“Giacobbe abitò nel paese dove suo padre aveva soggiornato, nel paese di Canaan.
Questa è la discendenza di Giacobbe.
Giuseppe, all’età di diciassette anni, pascolava il gregge con i suoi fratelli. Egli era giovane e stava con i figli di Bila e con i figli di Zilpa, mogli di suo padre. Giuseppe riferì al loro padre la cattiva fama che circolava sul loro conto. Israele amava Giuseppe più di tutti gli altri suoi figli, perché era il figlio della sua vecchiaia; e gli fece una veste lunga con le maniche. I suoi fratelli vedevano che il loro padre l’amava più di tutti gli altri fratelli; perciò l’odiavano e non potevano parlargli amichevolmente.

I sogni di Giuseppe
Giuseppe fece un sogno e lo raccontò ai suoi fratelli; allora questi lo odiarono più che mai. Egli disse loro: «Ascoltate, vi prego, il sogno che ho fatto. Noi stavamo legando dei covoni in mezzo ai campi, ed ecco che il mio covone si alzò e restò diritto; i vostri covoni si radunarono intorno al mio covone e gli s’inchinarono davanti». Allora i suoi fratelli gli dissero: «Regnerai forse tu su di noi o ci dominerai?» E l’odiarono ancor di più a causa dei suoi sogni e delle sue parole.
Egli fece ancora un altro sogno e lo raccontò ai suoi fratelli, dicendo: «Ho fatto un altro sogno! Il sole, la luna e undici stelle si inchinavano davanti a me». Egli lo raccontò a suo padre e ai suoi fratelli; suo padre lo sgridò e gli disse: «Che significa questo sogno che hai fatto? Dovremo dunque io, tua madre e i tuoi fratelli venire a inchinarci fino a terra davanti a te?» I suoi fratelli erano invidiosi di lui, ma suo padre serbava dentro di sé queste parole.

Giuseppe gettato in una cisterna
Or i fratelli di Giuseppe erano andati a pascolare il gregge del padre a Sichem.  Israele disse a Giuseppe: «I tuoi fratelli sono al pascolo a Sichem. Vieni, ti manderò da loro». Egli rispose: «Eccomi».  Israele gli disse: «Va’ a vedere se i tuoi fratelli stanno bene e se tutto procede bene con il gregge; poi torna a dirmelo». Così lo mandò dalla valle di Ebron, e Giuseppe arrivò a Sichem.  Mentre andava errando per i campi un uomo lo trovò; e quest’uomo lo interrogò, dicendo: «Che cerchi?» Egli rispose: «Cerco i miei fratelli; ti prego, dimmi dove sono a pascolare il gregge».  Quell’uomo gli disse: «Sono partiti di qui, perché li ho uditi che dicevano: “Andiamocene a Dotan”». Giuseppe andò quindi in cerca dei suoi fratelli e li trovò a Dotan.
Essi lo videro da lontano e, prima che egli fosse vicino a loro, complottarono per ucciderlo.  Dissero l’uno all’altro: «Ecco, il sognatore arriva!  Forza, uccidiamolo e gettiamolo in una di queste cisterne; diremo poi che una bestia feroce l’ha divorato e vedremo che ne sarà dei suoi sogni».  Ruben udì e lo liberò dalle loro mani dicendo: «Non togliamogli la vita».  Poi Ruben aggiunse: «Non spargete sangue; gettatelo in quella cisterna che è nel deserto, ma non lo colpisca la vostra mano». Diceva così per liberarlo dalle loro mani e restituirlo a suo padre.
Quando Giuseppe fu giunto presso i suoi fratelli, lo spogliarono della sua veste, della veste lunga con le maniche, che aveva addosso, lo presero e lo gettarono nella cisterna. La cisterna era vuota, non c’era acqua.

Giuseppe venduto a degli Ismaeliti
Poi si sedettero per mangiare e, alzando gli occhi, videro una carovana d’Ismaeliti che veniva da Galaad, con i suoi cammelli carichi di aromi, di balsamo e di mirra, che scendeva in Egitto. Giuda disse ai suoi fratelli: «Che ci guadagneremo a uccidere nostro fratello e a nascondere il suo sangue?  Su, vendiamolo agl’Ismaeliti e non lo colpisca la nostra mano, perché è nostro fratello, nostra carne». I suoi fratelli gli diedero ascolto.  Come quei mercanti madianiti passavano, essi tirarono su Giuseppe, lo fecero salire dalla cisterna, e lo vendettero per venti sicli d’argento a quegl’Ismaeliti. Questi condussero Giuseppe in Egitto.

Ruben tornò alla cisterna; ed ecco, Giuseppe non era più nella cisterna. Allora egli si stracciò le vesti,  tornò dai suoi fratelli e disse: «Il ragazzo non c’è più, e io, dove andrò?»  Essi presero la veste di Giuseppe, scannarono un becco e intinsero la veste nel sangue.  Poi mandarono uno a portare al padre loro la veste lunga con le maniche e gli fecero dire: «Abbiamo trovato questa veste; vedi tu se è quella di tuo figlio, o no».
Egli la riconobbe e disse: «È la veste di mio figlio. Una bestia feroce l’ha divorato; certamente Giuseppe è stato sbranato».  Tutti i suoi figli e tutte le sue figlie vennero a consolarlo; ma egli rifiutò di essere consolato, e disse: «Io scenderò con cordoglio da mio figlio, nel soggiorno dei morti». E suo padre lo pianse.
Intanto quei Madianiti vendettero Giuseppe in Egitto a Potifar, ufficiale del faraone, capitano delle guardie. Allora Giacobbe si stracciò le vesti, si vestì di sacco, e fece cordoglio di suo figlio per molti giorni.“ (Genesi 37)

“I patriarchi, portando invidia a Giuseppe, lo vendettero, perché fosse condotto in Egitto; ma Dio era con lui”. (Atti 7:9);

Sempre per invidia i capi religiosi diedero Gesù in mano a Pilato (Matteo 27:18). Possiamo trovare molti altri esempi nella Bibbia, ma vi sono migliaia di casi simili nella vita delle famiglie, delle aziende e dei governi delle nazioni.

Amici credenti, ogni volta che ci rendiamo conto di avere un sentimento di invidia nel nostro cuore, possiamo stare certi che non è l’amore che lo fa nascere. Dobbiamo respingerlo, e sarà più agevole se pensiamo al Signore Gesù, “il quale, pur essendo in forma di Dio, non considerò l’essere uguale a Dio qualcosa a cui aggrapparsi gelosamente, ma spogliò sé stesso… facendosi ubbidiente fino alla morte” (Filippesi 2:6-8).

Che modello d’amore e di rinuncia abbiamo in lui!

tratto da “il buon seme”

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tratto da “parole di vita”

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tratto da “il Buon seme”

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